Sindrom iznenadne dojenačke smrti je iznenadna, neočekivana smrt dojenčeta do 1 godine starosti, koja se najvjerojatnije dogodila tijekom sna, koja ostaje neobjašnjena i nakon istraživanja koje uključuje potpunu obdukciju i cjeloviti pregled okolnosti smrti, kao i pregled povijesti bolesti. Kategorije, koje pomažu dijagnosticirati i klasificirati slučajeve iznenadnih smrti, se dijele u dvije glavne opisujući tri kriterija: klinički nalaz, nalaz obdukcije te okolnosti mjesta događaja. Ukoliko je u jednoj obitelji zabilježena učestala pojava SIDS-a potrebno je pomisliti na infanticid jer čedomorstvo uzrokovano nasilnim gušenjem i posljedična apneja i cijanoza mogu sličiti na sindrom iznenadne dojenačke smrti. Ne postoji uzrok pojave iznenadne smrti, već se mehanizam nastanka opisuje nizom teorija koje zahvaćaju dišni, kardiovaskularni, neurološki, imunološki, gastrointestinalni sustav uključujući i mikrobiološke i metaboličke teorije te naposljetku mogućnost infanticida. Za postavljanje adekvatne dijagnoze SIDS-a potrebna je detaljna obdukcija koja slijedi protokole, ukoliko se ne slijede protokoli i neadekvatno se provede forenzička istraga, nemoguće je postaviti dijagnozu SIDS-a. Obdukcija obuhvaća vanjski pregled, unutarnji pregled organa, uzimanje uzoraka krvi, urina, cerebrospinalnog likvora za detaljne toksikološke analize, metabolički probir, i naposljetku za genetska istraživanja. Uzrok nastanka SIDS-a se objašnjava modelom trostrukog rizika koji obuhvaća simultanu interakciju vanjskih stresora, ranjivog djeteta tijekom kritičnog razvojnog vremena.